科學(xué)家重現(xiàn)3億年前古獸大腦3D影像

3億年前的鯊魚近親頭骨3D圖

　　大家都知道人類是慢慢進化而來的，但是你知道人類進化前是什么樣子嗎?美國和法國科學(xué)家揭開了距今3億年的古獸大腦神秘面紗，他們重現(xiàn)出這具已經(jīng)變成化石的古獸大腦軟組織的3D圖像，這在科學(xué)界尚屬較早。

　　這種古獸是現(xiàn)代鯊魚的親戚，現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。借助機軸向X線體層照相術(shù)(CAT)，法美科學(xué)家獲得了已成化石的鯊魚親戚大腦3D圖像，在此之后，他們又利用名為“同步加速器”的原子粒子加速器進行顯微成像。據(jù)悉，大腦是在一條被稱之為“iniopterygian”的魚的頭骨中發(fā)現(xiàn)的。iniopterygian是鯊魚和另一種現(xiàn)代物種——銀鮫的親戚。這種古獸曾一度活躍在世界各大海洋，它們生活在淺水區(qū)和多泥的海域，體長較高可達到20英寸(50厘米)。

　　這份成像報告刊登在《美國國家科學(xué)院院刊》上。對Iniopterygian大腦進行成像具有非常重要的意義，原因在于：化石中的軟組織極難被保存下來，肌肉和包括腎臟在內(nèi)的器官則不然。據(jù)悉，Iniopterygian化石是在美國堪薩斯州一頁巖沉積層發(fā)現(xiàn)的，由于頭骨并未壓碎，這個化石顯得非常特殊。在數(shù)百萬年時間里，壓在動物尸體上的土壤層或巖層重量不斷增加，化石將不可避免地被壓平。

　　研究報告執(zhí)筆人表示，Iniopterygian大腦的大小為0.06英寸×0.27英寸(1.5毫米×7毫米)，為了解魚類進化提供了重要線索。它的大腦長有一個較大的與視覺有關(guān)的葉，但與聽覺輸入有關(guān)的區(qū)域卻已經(jīng)簡化。這種簡化以及耳道的位置說明，iniopterygian的耳朵能夠感知橫向移動，但卻無法感知上下移動。

　　報告聯(lián)合執(zhí)筆人、美國自然歷史博物館古生物學(xué)家約翰·麥塞(John Maisey)表示：“在此之前，我們從未有過如此令人興奮的發(fā)現(xiàn)。我們現(xiàn)在知道大腦可能在類似古化石中保存下來，我們可以尋找其它被保存下來的大腦。對于早期脊椎動物的大腦，我們的了解非常有限，而大腦進化又恰恰是脊椎動物進化史的一個核心。”

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