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我國較東的島嶼是釣魚諸島東邊的赤尾嶼。釣魚諸島由11個無人島組成,包括釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、北小島、南小島、大北小島、大南小島等。
釣魚諸島位于臺灣省東北,距基隆港約190公里,距日本沖繩島西南約420公里。釣魚諸島總面積約5平方公里,島嶼周圍的海域面積約17萬平方公里,相當(dāng)于五個臺灣本島面積。
釣魚島本島東西長3.5公里,南北寬1.5公里,周長13.7公里,面積約為3.838平方公里,是釣魚諸島中較大者。
早在明嘉靖年間,釣魚島和黃尾嶼被確認(rèn)不屬于琉球,清初我國地圖就已刊載釣魚諸島。
釣魚諸島及其附近海域,不僅蘊藏有大量石油資源,在其他方面也有巨大的經(jīng)濟價值。這里是我國東海靖魚場。太平洋黑潮流經(jīng)這里,帶來了大批魚群,所以我國浙江、福建和臺灣等地的漁民經(jīng)常到這一帶捕魚。在釣魚島與東南方的北小島、南小島之間,有一條寬達l000多米的“蛇島海峽”,風(fēng)平浪靜,成為漁民的天然避風(fēng)港灣。在這個海峽港灣中,還盛產(chǎn)飛花魚,臺灣省基隆、蘇澳兩地漁民,常靠此漁區(qū)生存。
釣魚島面積居八小島之冠,島上基巖裸露,尖峰突起,土層基薄,缺乏淡水。山茶、棕櫚、馬齒莧隨處可見,仙人掌遍地叢生。這些植物顯然為了適應(yīng)海上強風(fēng)的自然環(huán)境,都長得又矮又粗壯,其中很多便是名貴藥材。有一種叫海芙蓉的海草,生長在沿岸的巖石縫中,是防治風(fēng)濕癥和高血壓的良藥。我國沿海采藥者有不少人祖輩在釣魚諸島采摘中草藥。
位于釣魚島東北的黃尾嶼,陡巖峭壁,屹立于海中,成千上萬的海鳥棲居在這里,每年4-5月間,成群的海鳥幾乎遮住了黃昆嶼的天空。海鳥在黃尾嶼產(chǎn)卵,數(shù)量極為驚人,登岸撿拾鳥蛋者,俯拾即得。海鳥因甚少與人接近,人亦少在此狩獵,故鳥不怕人,捕捉極為容易。黃尾嶼因鳥多,又稱為“鳥島”。
釣魚島一帶是太平洋的海鳥棲身所,可是海鳥好似有兩個不同的家族,只分別棲身在黃尾嶼和北小島上,而居中的釣魚島僅是兩島之間的停留站。白天兩島的海鳥各自離島覓食,疲倦時便在釣魚島上休息,一到傍晚,便各自飛返自己棲身的黃尾嶼與北小島。
黃尾嶼除鳥多外,還有豐富的海產(chǎn)。這里的龍蝦特別肥大,較大的甚至有鴨子那么大。島上另一著名的生物是蜈蚣,它們身長約20-30厘米,有紅色、黑色兩種,都生長在陰暗的石縫中,在陽光下行走時,閃閃發(fā)光。
北小島和南小島孤懸于海中,與釣魚島組成一個天然的“蛇島海峽”。就地形觀察,它們原為一個島嶼,后因斷裂活動,地塹陷落,一島分裂為二。雖然同源,但它們卻各有特色。北小島以鳥多著名,南小島則以蛇多著稱,因為蛇多,又稱為蛇島。從遠處海面望去,平坦的沙灘,綿延100余米,與另一處高達300來的陡峭山坡相接,組成一個氣勢雄偉、景色壯麗、山海相映的地貌景觀。
南小島蛇多,簡直遍布全島,較大的有碗口粗,較小的則如小手指頭細。蛇的顏色一般以黃色、黑色居多,但都是無毒的。南小島也許由于蛇太多,鳥類竟然絕跡。此外,釣魚諸島由于風(fēng)力太大,又缺乏淡水,因而沒有蚊蟲。釣魚島的歸屬是任何人都改變不了的。遠方的“游子”總有一天會回到祖國母親的懷抱。