《短歌行》中，我們看到的是一個(gè)為求賢才而感慨萬千的曹操①。

　　沒錯(cuò)。他是在憂愁，甚至以他敏感高貴的心智，他已經(jīng)非常明晰地感受到人生的苦短和無常。人生短暫得就像清晨的露珠一樣，經(jīng)不起日光照耀。

　　然而雄才大略的曹操是絕不會像《詩經(jīng)》里的鄭國女子一樣幽怨的。曹操是個(gè)少有積極的人，他本身就像赤壁大火一樣興興頭頭。感慨歸感慨，他卻絕不是為了傷春悲秋而活著的人，接著，這個(gè)男人就在《短歌行》里毫不掩飾地表示了自己求賢若渴，以期建功立業(yè)的萬丈雄心。他說——

　　青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。

　　呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

　　這里的“青青子衿”二句直用《子衿》的原句，一字不變，意喻卻變得深遠(yuǎn)。連境界也由較初的男女之愛變得廣袤高遠(yuǎn)。

　　他說“青青子衿，悠悠我心”，固然是直接比喻了心里對“賢才”的思念，更值得注意的是他所省掉的兩句話：“縱我不往，子寧不嗣音?”他用一種委婉含蓄的方法來提醒那些“賢才”：我縱然求才若渴，然而事實(shí)上天下之大，我不可能一個(gè)一個(gè)地去找你們;就算我沒有去找你們，你們?yōu)槭裁床恢鲃觼硗侗嘉夷?“但為君故，沉吟至今”然而當(dāng)時(shí)的曹操，他的“但為君故”，為的是天下數(shù)之不盡的賢才;他的沉吟，亦是在思考如何招攬賢才，完成自己的皇圖霸業(yè)。