明確：煤店老板娘是一個(gè)金錢(qián)至上、缺乏愛(ài)心的女老板形象。比如，“我”求她賒煤，她卻裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，平靜地織毛衣，舒服地取暖；老板起身想看個(gè)究竟，老板娘將他拉住，怕他又獻(xiàn)愛(ài)心；來(lái)到大門(mén)外，明明看見(jiàn)了我，卻對(duì)老板說(shuō)“什么也沒(méi)看到”；解下圍裙，將“我”扇走，還半是蔑視半是滿(mǎn)足地對(duì)“我”揮手。（語(yǔ)言、神態(tài)、動(dòng)作描寫(xiě)）

 

　　“煤店老板娘”是一個(gè)普通人。她“坐在火爐旁織毛衣”，幫他丈夫賣(mài)煤。她相信所有顧客都已經(jīng)被供應(yīng)了煤。她以為“騎桶者”這樣的顧客是根本不存在的，這是一樁“憑空想象出來(lái)的買(mǎi)賣(mài)”。所以，她出來(lái)以后，面對(duì)“騎桶者”是視若無(wú)睹，對(duì)“騎桶者”的呼喊也置若罔聞。這就是一般世俗人對(duì)卡夫卡這樣的嚴(yán)肅追尋者的基本態(tài)度。她們根本不能理解世界上竟有這樣執(zhí)著的不能被滿(mǎn)足的人生信仰追求者。她們甚至相信只要套件“毛衣”就可以抵御這人世之寒了。多少人，只要讀讀《知音》《讀者》，就覺(jué)得人生幸福，人間溫暖了�。�

 

　　“通常的請(qǐng)求”“煤店老板”已經(jīng)“麻木不仁”，他不會(huì)提供真正的“煤”。對(duì)于“通常請(qǐng)求”的那些人，煤店老板可以隨意地打發(fā)他們：比如《變形記》中主人公得到的“煤”就是“親情”，其他通常的還可以是“愛(ài)情”、“友情”、“祖國(guó)”、“人民”、“集體”甚至“金錢(qián)”、“品質(zhì)”等等。“煤店老板”就是各種道德倫理，人生意義的提供者。小說(shuō)中“煤店老板”的形象是“在地窖里伏在小桌子上寫(xiě)字”的人，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，向現(xiàn)代人提供“煤”，提供精神能量的不正是那些“寫(xiě)字”的么？然而，“騎桶者”是一個(gè)特別的人，他曾經(jīng)得到的“煤”都不禁他燒，都被他燒光了。他“連一星半點(diǎn)煤屑都沒(méi)有了”。通過(guò)對(duì)“通常的煤”的消耗，卡夫卡在逼尋那“不可摧毀的東西”。他期待這一次能得到新的煤。

 

　　“煤店老板”也不同于一般人，他沉在“地窖”里，甚至還有多余的“熱氣”排出去，有多余的能量可供賣(mài)完。他以為“已經(jīng)給所有的顧客供應(yīng)了煤”。但他又感覺(jué)到了“騎桶者”這“一個(gè)有年頭的老主顧”的到來(lái)。絕望者期待導(dǎo)師的指引，導(dǎo)師們也以給絕望者開(kāi)出各種藥方為己任，因?yàn)樯系塾薪渎?ldquo;不可殺人”，或佛曰“救人一命勝造七級(jí)浮屠”啊！

 

　　然而，“煤店老板”卻不敢走出地窖來(lái)。他顯然承受不了外面世界的寒冷。他在“夜里咳嗽咳得多么厲害”，他擔(dān)心這一樁買(mǎi)賣(mài)會(huì)讓自己的“肺遭殃”。 “煤店老板”的弱不禁風(fēng)，暗示著他根本沒(méi)有可能給飽經(jīng)風(fēng)寒的“騎桶者”以能量。所以，“煤店老板”虛弱地跟替他出去招呼的妻子說(shuō)：“你告訴他我們庫(kù)房里所有煤的品種。”他不知道，怎樣的“煤”才能滿(mǎn)足這位“騎桶者”，他只能把自己已有的和盤(pán)托出。